Принтеры уже давно стали привычной вещью рядом с домашним компьютером. Несмотря на то, что сейчас большая часть информации хранится в электронном виде, часто приходится распечатывать какие-нибудь документы: рефераты, курсовые, отчёты для работы, страницы из энциклопедий и книг, фотографии с праздников и многое другое.

На самом деле, выбрать принтер не так сложно, как может показаться сначала. Все современные принтеры можно разделить на матричные, струйные и лазерные. Каждый из них обладает своими достоинствами и недостатками, что позволяет сразу определиться по крайней мере с типом принтера.
Струйные принтеры.

Благодаря невысокой стоимости, быстрой печати, полноцветности и довольно низкому уровню шума струйные принтеры стали очень популярны для использования дома.

Существуют следующие технологии струйной печати: пьезоэлектрическая (фирмы Brother и Epson), пузырьковая (Canon) и термоструйная (Lexmark и Hewlett-Packard). Главное их отличие - в способе попадания капель из печатающих головок на листы бумаги. Среди достоинств прьезоэлектрической системы - гибкое управление размером капли, осуществляемое на уровне электроники, что облегчает получение отпечатков высокого разрешения. Также, надёжность этой системы выше, чем у других. Из недостатков - дороговизна печатающей головки. Для поддержания её в рабочем состоянии придётся периодически распечатывать что-либо, иначе чернила могут засохнуть.

В термоструйной технологии чернила нагреваются до высокой температуры, за счёт чего выстреливаются через сопла головки. Нагрение и охлаждение сменяются тысячи раз за секунду.

Пузырьковая технология - частный случай термоструйной, в которой выстреливание чернил происходит за счет возникающих при нагревании чернил газовых пузырьков. Качество такой печати высокое, а технологии производства более дешевые, чем пьезоэлектрические.

Однако, несмотря на отличие технологий, разницу между итоговым результатом увидят далеко не все.

Обычные струйные принтеры стоят от 1000 рублей. Если же вам нужно будет печатать фотографии, то придётся отдать не менее двух с половиной тысяч рублей. В таком случае ищите принтеры со словом Photo в названии, например принтеры серии EPSON Stylus Photo, среди которых неплохим выбором будет модель R270. Среди других фирм обратите внимание на принтеры Canon PIXMA iP4300 и HP PhotoSmart 7960. Все они стоят около 3000 рублей и являются оптимальным недорогим вариантом для печати фотографий.

Главный недостаток струйных принтеров - дорогие расходные материалы, то есть картриджи. Если вы печатаете мало или наоборот, слишком много и не нуждаетесь в цветных фотографиях, то имеет смысл подумать о лазерном принтере.
Лазерные принтеры.

Преимущества лазерных принтеров очевидны: нетребовательность к качеству бумаги, устойчивость отпечатка к воздеийствиям света и влаги, низкая стоимость печати. Недостаток - дороговизна самих принтеров, но они стремительно дешевеют. Невысокая стоимость печати обусловлена высоким ресурсом картриджа и возможностью его многократной перезаправки без потери качества. При выборе принтера обратите внимание на модели Canon LBP-2900, HP LaserJet 1018 и Samsung ML-2015. Это три наиболее популярных монохромных принтера для дома при цене в 3000 рублей. Цветные же лазерные принтеры довольно дороги, их покупают в основном для офисов, а для дома берут струйные фотопринтеры.
Многофункциональные устройства (МФУ).

МФУ включает в себя принтер, копир, сканер и иногда факс. Очевидное преимущество таких утсройств - экономия места. По размерам они будут чуть выше принтеров, а совмещают сразу три устройства. Также они подключаются только через один провод, экономя разъём в разетке другим утсройствам.

Из минусов - более высокая цена и более низкие характеристики, чем у сканера и принтера в отдельности. Если вы не имеете особых претензий к качеству отсканированных документов, скорости и качеству печати, то можете купить МФУ. Если же для вас принтер и сканер - рабочие инструменты, то лучше купить их по отдельности. Стоит заметить, что МФУ, как и принтеры, бывают струйные и лазерные и, соответственно, имеют такие же достоинства и недостатки.